Cuántas páginas tiene una novela según sus palabras

Una novela de 100.000 palabras ocupa unas 360 páginas en el formato más común de narrativa en castellano: 13 × 20 cm, cuerpo 11, interlineado 14,5. Pero esa cifra se mueve entre 310 y 590 según el formato, y conviene saber por qué antes de prometerle un número a nadie.

La tabla

La única cuenta que importa es cuántas palabras caben en una página. Todo lo demás —el total de tu manuscrito— ya lo sabes. Estas son las cifras reales de los formatos que usan las editoriales de narrativa en castellano:

Para otro total, divide tus palabras entre la columna de la derecha. Ochenta mil palabras en formato comercial son unas 285 páginas; cincuenta mil, unas 180.

Por qué la misma novela ocupa 310 páginas o 590

Cuatro cosas mueven la cifra, y solo una es el formato:

• El cuerpo de letra. De 11 a 12 puntos hay poco más de un punto de diferencia y un 20 % menos de palabras por página. Es el factor más fuerte de todos.
• La interlínea. Un libro bien compuesto lleva la interlínea entre 1,25 y 1,4 veces el cuerpo. Por debajo se lee apretado; por encima, el texto flota y la novela engorda.
• Los márgenes. Un libro no lleva los cuatro márgenes iguales: el interior —el que se come la encuadernación— es mayor, y el de pie mayor que el de cabeza. Si te han pasado una plantilla con márgenes simétricos, no está pensada para imprimir.
• El diálogo. Una novela muy dialogada tiene muchas líneas cortas, y una línea a medio llenar ocupa lo mismo que una llena. Dos manuscritos con las mismas palabras pueden diferir un 15 % solo por esto.

Palabras, caracteres y «folios»

En el mundo editorial en castellano todavía se habla de folios, que no son páginas de libro sino páginas de manuscrito mecanografiado: unas 250 palabras, o los clásicos 1.800 caracteres con espacios. Cuando una editorial pide «una novela de 300 folios» está pidiendo unas 75.000 palabras, no 300 páginas impresas.

Si te piden caracteres, la conversión aproximada para el castellano es de 6,2 caracteres con espacios por palabra. Cien mil palabras son unos 620.000 caracteres.

Cuántas palabras «debe» tener una novela

No hay una regla, pero sí unas costumbres de mercado que conviene conocer antes de saltárselas a sabiendas:

• Novela corta: de 25.000 a 45.000 palabras.
• Novela comercial: de 70.000 a 100.000. Es la horquilla donde caben casi todas las primeras novelas que se publican.
• Novela larga, fantasía, histórica: de 120.000 en adelante, con la conciencia de que cada palabra encarece el papel y sube el precio de portada.
• Literatura infantil y juvenil: de 20.000 a 60.000 según la edad.

Una primera novela de 200.000 palabras no se rechaza por mala: se rechaza porque el coste de imprimirla no encaja con lo que se espera vender de un autor desconocido.

La respuesta exacta para tu manuscrito

Todo lo anterior son promedios. El número de tu novela depende de tus diálogos, de tus capítulos y de dónde caen tus saltos de escena, y la única forma de saberlo es componerla.